Morfología
El trofozoíto tiene una forma oval y su cuerpo está rodeado de pequeños filamentos o cilios en constante movimiento, en un extremo tiene un citostoma o boca y en otro tiene un citopigio, así mismo tiene dos núcleos llamados macronucleo y el pequeño micronucleo. El quiste es redondo con doble contorno y contiene un solo balantidium.Ciclo vital
Se inicia cuando se ingiere alimentos o agua contaminados con quistes, este llega al estómago donde la membrana es degradada parcialmente por los jugos estomacales de ahí pasa intestino delgado donde se desenquista, el siguiente paso se lleva a cabo en el colon ahí se reproduce por división binaria. Cuando es arrastrado por los alimentos se enquista envolviéndose en una membrana muy resistente y es expulsado junto con las heces, al llegar al suelo suelen ser ingeridos por los cerdos los cuales se contagian y a su vez a los humanos también se pueden convertir en reservorios de la enfermedad.Cuadro clínico
- Balantidosis: úlceras en el colon;
- Disentería Ciliar: gran producción de moco, hemorragias en la mucosa del colon.
En humanos la infección puede ser asintomática (no tener ningún síntoma) o presentar diarrea leve y molestias abdominales. En otros casos se pueden experimentar síntomas asociados a inflamación aguda del intestino; como meteorismo y dolor abdominal
Los síntomas de balantidiasis pueden ser similares a los de otras infecciones que causen la inflamación intestinal (ej. disentería amebiana).
Tratamiento
Se han reportado tratamientos exitosos con metronidazol, tinidazol, secnidazol y tetraciclina.Diagnostico
- Parasitoscopico preferentemente con la técnica de ritchie.
- Técnica de baerman.